아버지가 돌아가신 지 벌써 3년이 지났어요. 처음 수목장을 알아볼 때만 해도 막연히 나무 아래 모시는 것 정도로만 생각했는데, 막상 알아보니 가격이 천차만별이더라고요. 같은 수목장이라도 어디에 두느냐, 어떤 나무를 쓰느냐, 관리비 포함 여부에 따라 수십만 원에서 수백만 원까지 차이가 났어요.

제가 처음에 본 곳은 지방에 있는 공설 수목장이었어요. 공설이라 그런지 가격이 비교적 저렴했어요. 기본 안치료가 30만 원 내외였고, 20년 사용 기간이 포함된 가격이었어요. 다만 위치가 좀 외곽이라 가족들이 찾아가기엔 조금 불편했어요. 그래서 수도권 쪽으로 눈을 돌렸죠. 서울 근교 사설 수목장은 아무래도 땅값이 비싸다 보니 기본이 100만 원부터 시작하더라고요. 어떤 곳은 300만 원이 넘는 곳도 있었어요.

가격을 비교하면서 가장 헷갈렸던 건 관리비였어요. 처음에는 안치료만 생각했는데, 관리비가 별도로 있는 곳이 많았어요. 어떤 곳은 10년 단위로 관리비를 다시 내야 하고, 어떤 곳은 처음에 한 번 내면 평생 관리해 준다고 했어요. 물론 그만큼 초기 비용이 비쌌지만요. 저는 결국 20년 기준으로 총비용을 계산해 봤어요. 관리비 포함 총액이 150만 원 정도 되는 곳으로 골랐는데, 지금 생각해도 잘한 선택이었어요. 나무도 튼튼하고, 관리 상태도 깔끔해서 마음이 놓여요.

상담할 때 꼭 확인해야 할 게 있더라고요. 추모목 종류에 따라 가격이 달라진다는 점이에요. 소나무, 느티나무, 산딸나무 등 종류가 다양한데, 인기 있는 나무는 금방 자리가 차요. 또 위치에 따라서도 가격이 달라져요. 경사가 완만하고 햇볕이 잘 드는 곳은 비싸고, 좀 구석진 곳은 저렴했어요. 직원분이 친절하게 안내해 주셔서 다행이었지만, 미리 알아보지 않았으면 헷갈렸을 거예요.

이제 3년이 지나서 아버지 수목장가격곁에 가 보면, 나용인납골당무가 제법 자랐더라경기도수목장고요. 계절마다 다른 모습을 보여주는 나무를 보면서 자연으로 돌아가신 것 같아 마음이 편해요. 수목장을 생각하는 분들이 있다면, 꼭 여러 곳을 직접 방문해서 비교해 보시라고 말씀드리고 싶어요. 가격도 중요하지만, 그보다 정말 오랜 시간 편안하게 모실 수 있는 곳인지가 더 중요하더라고요. 그리고 상담할 때는 사용 기간과 관리비 조건을 꼭 꼼꼼하게 확인하세요. 후회 없는 선택을 하시길 바랄게요.